Par : Martine Perreault, présidente de Mapé – Stratégie et affaires publiques

Le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) est un outil essentiel pour les entreprises canadiennes, notamment au Québec, où les petites et moyennes entreprises (PME) dépendent largement de cette main-d’œuvre pour répondre à leurs besoins en matière de personnel. Cependant, des récentes réformes ont introduit des changements significatifs dans le programme, avec des implications directes sur l’accès à ces travailleurs étrangers. Voici un bref aperçu du programme et de l’impact de ces changements.

Le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) en bref

Le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) permet aux entreprises canadiennes de recruter des travailleurs étrangers pour répondre à des besoins temporaires en matière de main-d’œuvre. Pour ce faire, l’employeur et le travailleur doivent obtenir plusieurs autorisations. Au Québec, le travailleur étranger doit d’abord obtenir un Certificat d’acceptation du Québec (CAQ), puis un permis de travail délivré par le gouvernement canadien.

Le PTET propose différents volets : Talents mondiaux, postes à haut salaire, postes à bas salaire, secteur agricole, travailleurs agricoles saisonniers et soins à domicile. Pour chaque emploi, l’employeur doit déterminer le volet approprié et obtenir une évaluation d’impact sur le marché du travail (EIMT), afin de s’assurer que l’embauche d’un travailleur étranger n’affecte pas les opportunités pour les travailleurs canadiens.

Les changements récents au PTET

Des réformes récentes ont apporté des modifications importantes au PTET. Tout d’abord, la proportion de travailleurs étrangers temporaires dans des postes à bas salaire a été réduite de 20 % à 10 % de l’effectif total d’une entreprise et la durée d’emploi pour ces postes a été limitée à un an. De plus, les approbations pour les postes à bas salaire ont été suspendues dans les grandes villes où le taux de chômage dépasse les 6 %.

Pour les postes à haut salaire, une nouvelle exigence a été instaurée : les employeurs doivent offrir un salaire horaire 20 % plus élevé que le salaire médian provincial afin de garantir des rémunérations plus équitables. Ces mesures visent à limiter l’afflux de travailleurs étrangers dans certains secteurs et à encourager les entreprises à embaucher des travailleurs locaux.

L’importance du PTET pour les PME québécoises

Le PTET joue un rôle crucial dans l’économie du Québec, en particulier pour les petites et les moyennes entreprises qui dépendent souvent des travailleurs étrangers pour combler leurs besoins en matière de main-d’œuvre. En 2021, les travailleurs étrangers représentaient 4,1 % de la main-d’œuvre canadienne, avec une forte présence dans des secteurs tels que l’agriculture, l’hôtellerie et la restauration. Toutefois, bien que ces travailleurs soient essentiels, leurs salaires demeurent généralement inférieurs à la moyenne canadienne.

Les risques pour les PME face aux modifications au PTET

La pénurie de main-d’œuvre affecte fortement de nombreux secteurs, ce qui rend le PTET encore plus crucial pour la pérennité des PME québécoises. Un rapport récent a révélé que 48 % des PME identifient le manque de main-d’œuvre comme le principal obstacle à leur développement. Plusieurs entreprises s’appuient sur le PTET pour combler ces lacunes et répondre à la demande du marché.

Les réformes récentes du PTET présentent des défis de taille pour les PME québécoises, ce qui met en lumière des vulnérabilités dans un contexte déjà difficile. Selon un rapport de la FQM et de la FCEI (ci-après le rapport), 8 PME sur 10 affirment que le PTET leur a permis d’accéder à des travailleurs qualifiés et fiables qu’elles n’auraient pas pu recruter localement. En conséquence, 77 % des entreprises ont pu répondre à la demande croissante pour leurs produits et services, tandis que 66 % ont constaté une amélioration de leur productivité.

Cependant, les récents changements risquent d’aggraver les difficultés auxquelles ces entreprises sont confrontées. En effet, 65 % des répondants au rapport anticipent une baisse de la productivité et 63 % expriment des inquiétudes concernant les obstacles liés au renouvellement ou à l’extension des contrats des travailleurs étrangers. Pire encore, 90 % des entreprises estiment qu’il sera extrêmement difficile de remplacer ces travailleurs par des employés locaux, surtout dans des secteurs où la pénurie de main-d’œuvre est déjà criante. Au Québec, 96 % des entrepreneurs redoutent que les nouvelles règles forcent le renvoi de travailleurs vers leur pays d’origine, mettant ainsi en péril l’équilibre déjà fragile de leurs activités.

Les nouvelles restrictions sur l’accès à des postes à bas salaire, en particulier dans des secteurs essentiels comme l’agriculture, la restauration et l’hôtellerie, exacerbent cette situation. Selon le rapport, 45 % des entreprises estiment que ces changements nuiront directement à leur fonctionnement et 12,4 % redoutent que ceux-ci ne mènent à la fermeture de leurs portes. Ces modifications exposent les PME à un double risque : d’une part, une augmentation des coûts liés au recrutement et, d’autre part, une baisse significative de leur compétitivité, engendrée par une productivité en déclin et une capacité réduite à répondre aux demandes du marché.

Pour pallier ces défis, les PME seront ultimement contraintes soit de réduire leur activité, soit d’augmenter les salaires pour attirer des travailleurs locaux. Cette situation risque de peser lourdement sur leurs marges bénéficiaires, réduisant ainsi leur rentabilité et leur capacité à se développer.

À propos de Mapé – Stratégie et affaires publiques

Mapé – Stratégie et affaires publiques est une firme spécialisée en affaires publiques, en relations gouvernementales et en communications basée au Centre-du-Québec. Chez Mapé, nous vous proposons une approche audacieuse et humaine, qui nous distingue des gros joueurs de l’industrie, et qui a déjà fait ses preuves auprès de plusieurs organisations provenant d’horizons diversifiés.